極地望遠鏡項目助中國天文研究走向國際前沿

   極夜、高海拔、大氣平穩，一系列獨特的地理及氣象條件使南極成為天文研究的絕佳地點。出席“2015年南極巡天望遠鏡國際合作會議”的專家表示，相關的極地望遠鏡項目將有助於把中國天文研究
推向國際前沿。巡天望遠鏡項目和中國整個的南極科考計劃密不可分。中國在南極的昆侖站所處位置在國際上被稱為冰穹A，那放大鏡裏海拔超過4000米，各項條件都非常適合天文研究。由於南極有難以比擬的
位置優勢，在這裏開展的巡天望遠鏡項目，無疑將有助於把中國天文研究推向國際前沿。
   南極研究是中國近年來致力發展的重點科研項目之一。據介紹，中國已於冰穹A著力發顯微鏡展強大的望遠鏡網絡，目標是偵測天體及搜尋超新星和太陽系外的類地行星。第一台望遠鏡AST3-1已於2012年組
裝成功，第二台望遠鏡AST3-2則於今年組裝完成。在國際上，天文團隊早已確立冰穹A為世界一等的陸上天文台址。因為南極有持續的暗夜，和其他觀測地因晝夜交替而調節的望遠鏡不同，冰穹A望遠鏡
的運作能夠不受日照影響，無間斷地觀測天文星體的活動。
   設於冰穹A的研究站，由於溫度可以低至零下80攝氏度，目前尚未適宜讓人類在冬天進行研究工作，所有設施都采用電腦自望遠鏡動操作。而這個觀測站所收集的數據，將有助於科學家獲得更多的天文新發
現，如太陽系以外的行星，以及距離地球數十億光年的恒星爆炸等。